In april 2018 schreef citydev.brussels een projectontwerpersopdracht uit voor het semi-industrieel gebouw op Marguerite Bervoetsstraat 59 in Vorst, dat ze enkele maanden eerder had gekocht. Bedoeling was het multidisciplinair team te kiezen dat zal instaan voor de volledige opdracht - van de studiefase tot het opvolgen van de werken - voor de renovatie van het gebouw en de aanleg van een nieuwe loskade.
Intussen stond de site leeg en ging citydev.brussels op zoek naar een tijdelijke bezetter – drie jaar – om haar beheerskosten te drukken. Dat wekte interesse op bij SABAI SABAI nv, het moederbedrijf van restaurantketen Thai Café. SABAI SABAI leidt verschillende restaurants in Brussel en Wallonië en zocht een site waar ze haar opslag- en productieactiviteiten kon centraliseren, maar ook haar maatschappelijke zetel kon vestigen. Na een bezoek aan het perceel (2.540 m²) en het gebouw (1.440 m² met twee opslagplaatsen, kantoren en polyvalente ruimten, verdeeld over twee verdiepingen), liet de nv weten dat ze na een eerste, tijdelijke bezetting mogelijk ook een permanentere vestiging zou overwegen.
Het moederbedrijf van restaurantketen Thai Café zou toekomen met de helft van de beschikbare oppervlakte. Maar om praktische redenen – het gebouw is moeilijk op te delen – bood citydev.brussels het volledige gebouw aan het bedrijf aan, voor een voorkeurstarief. Als tegenprestatie zal SABAI SABAI het volledige complex en perceel als een goede huisvader beheren. De werken die het bedrijf voorziet, passen bovendien perfect in de herontwikkeling die onze instelling er op termijn plant. De tijdelijke bezetting zet dus geen rem op de rehabilitatie van de Bervoetssite, integendeel.